今年も「ジャパンカップテイスターズチャンピオンシップ」が開催されます。
大会は８月３日に西日本会場（神戸）、５日に東日本会場（東京）で予選が行われ（募集は各会場定員３２名の計６４名）
両会場を合わせて成績上位の８名が９月３０日東京ビッグサイトで行われる準決勝、決勝大会に進みます。
そこで優勝すれば日本代表として世界大会に出場する事となります。
大会は年々出場者が増え、そのレベルも上がってきているそうです。
出場者は本当に様々で、会場で生豆商社や大手ロースターで品質管理をされてる方、各種品評会で国際審査員をされてる方など、
カッピングそのものを仕事としているプロの方々がずらりと並ぶのを見ると少し腰が引けますが、
味さえ分かればスプーン一本で参加できるのもこの競技の魅力のひとつ。
私の様な小さなコーヒー屋やバリスタの方にも門戸は開かれています。
この大会に今年も参加することにしました。
日帰りの強行軍で神戸に行ってきます。
今年は前年チャンピオンの田原さんが世界大会で大活躍した事で相当盛り上がるんじゃないかと期待されています。
聞くところによると田原さんに触発されて歴代チャンピオンや世界大会のファイナリスト達が出場するとか、しないとか。
新たにチャレンジする方も数多く出るようで、今まで以上に熾烈な争いの凄い大会になりそうです。
運良く一昨年は決勝、昨年も準決勝の舞台に立つ事ができましたが、今年はどうでしょう。
準決勝の８人に残るだけでも相当大変そうです。
それはそれで、今年は順位等とは少し離れた、あるテーマを持って臨みたいと思います。
見ているだけでもシンプルでわかりやすく盛り上がる楽しい競技です。
実際やると奥が深く、また違った見方、面白さも見えてきます。
今年はどんなコーヒーが出てくるのでしょう。
今からワクワクドキドキしています。
通常大勢の観衆の前でカッピングを行う事などありません。
会社やお店の看板を背負い慣れない環境の下、下手すると公開処刑となりかねない中（笑）、
プライドと勇気を持って出場してくる全ての競技者に敬意を表します。
あっという間の数分間。めくるめく２４カップの味わい。
共に楽しみましょう。
